Ha muerto Randi. El mago que fue la pesadilla de los charlatanes

James Randy murió el martes en su casa en Plantation, Florida. Tenía 92 años.

Fue un galardonado mago, pero de esa etapa solo quedó su nombre artístico: «El asombroso Randi».

Aquí le tenéis en una actuación en el programa de la CBS «I’ve got a secret». No es el señor de traje negro (bueno, oscuro). Hay que esperar un rato para verle.

Pero Randi no ha pasado a la historia por ser un escapista o un mago. De esos los hay a centenares. Lo ha hecho, y todos le recordaremos por ello, por haber dedicado gran parte de su vida a desmontar las mentiras de los voceros paranormales.

En 1972 Randi consiguió la atención internacional cuando desafió públicamente las afirmaciones de Uri Geller, un presunto poseedor de poderes paranormales que le permitían doblar cucharas con la mente, arreglar relojes, etc. Randi acusó a Geller de ser un charlatán y un fraude, y de usar trucos de magia clásica para lograr sus supuestas hazañas paranormales.

En aquellos años, y ante la avalancha de charlatanes que aparecían en los medios (extrayendo tumores solo con los dedos y sin dejar cicatrices, moviendo objetos, etc) algunos periodistas empezaron a hacerse eco de las réplicas escépticas de los que no se creían las proclamas paranormales.

Uno de esos periodistas fue Johnny Carson, que presentaba el late night «Tonight Show». En 1972 invitó a Randi a su programa y éste le comentó en privado que quería ayudarle. En 1973, Carson invitó a Geller, pero en vez de dejarle que organizase su puesta en escena de manera libre, Carson siguió los consejos que Randi le había dado. No dejaron que Geller ni nadie de su equipo se acercase a los accesorios que habían preparado para realizar el show. Carson sorprendió a Geller al requerirle que demostrase sus poderes paranormales con estos objetos. Uno de los empleados del programa había hecho unos dibujos y los había metido en unos recipientes. Geller fue requerido en directo y por sorpresa que los identificase, algo que obviamente rehusó hacer, alegando que no se sentía fuerte.

Desde entonces Randi expuso sin piedad a decenas de cuentistas que proclamaban tener poderes paranormales. Demostró por ejemplo, la farsa de un hombre que afirmaba que su cuerpo era magnético y que podía mantener un espejo pegado al pecho desnudo, simplemente espolvoreando polvos de talco sobre su piel. De repente, esa piel pegajosa dejó de serlo.

O demostró que un hombre no podía pasar las páginas de un libro con la mente, colocando varias plumas alrededor para demostrar que simplemente estaba soplando.

Randi ha dado charlas memorables, en las que ha tratado de cultivar el escepticismo entre la audiencia.

El pasado martes, Randi nos dejó, pero nos deja su inmortal legado. Descanse en paz, maestro.