Pareidolia. Escultura marciana descubierta por el Curiosity

A principios del 2013, muchas webs del sector y algún que otro youtuber aspirante a Jiménez del Oso, se hicieron eco de una fotografía tomada por el Curiosity de lo que parecía ser una escultura alienígena. En  ella se ve una piedra semienterrada, en la que se distingue un ojo, una boca y dos hileras de dientes. La parte de la izquierda no presenta ninguna forma digna de mención. Os podéis imaginar que esta piedra marciana ha sido una de las que más juego ha dado hasta el momento, dejando en segundo lugar a aspiradoras, lagartos, semáforos y pirámides.

La aparición de los dientes se debe al algoritmo de compresión JPEG. En este algoritmo, la imagen se divide en bloque de 8×8 pixels y cada cuadro se trata independientemente, lo que produce saltos cromáticos en las zonas adyacentes. En la primera imagen de la entrada se ha aplicado un filtro en el que se refuerzan los cambios cromáticos bruscos, y esos cuadros quedan más resaltados.

La forma del ojo es real, pero la pupila también es un efecto de la compresión. En el repositorio de fotografías del Curiosity del Sol 184, la piedra aparece en 5 ocasiones [1] [2] [3] [4] [5]. La más clara de todas es esta (izquierda), comparada con la difundida como una escultura (derecha):

En la fotografía alternativa, vemos que lo que se pretendía hacer pasar por dientes es una zona homogénea, sin separaciones, y lo que era la pupila, aparece como una zona mucho menos definida.

Por lo tanto, la presunta escultura no es mas que una simple pareidolia.