Las normas de una sociedad suelen reflejar una ideología (Weltanschauung). El antiguo egipcio reflexionó acerca del fenómeno del orden cósmico, en la observación de las fuerzas del universo y en su particular vinculación con el rey, que estaba estrechamente ligado a la humanidad, mediando entre la sociedad humana y el mundo divino.
El rol del rey es un elemento del orden divino al que los egipcios denominaron "maat". El rey debía mantener maat y ofrendar maat a los dioses para que persista el orden del universo.
En la sociedad los hombres debían comportarse según ciertas regulaciones de conducta que se cimentaban en una serie de valores, constituyendo una ética. Asimismo reflexionaron sobre la existencia del mal en la experiencia cotidiana, y la relación entre el hombre y el dios.
La literatura egipcia que trata sobre ética y moral tanto en el plano cósmico como en el social, es abundante. Nos ha llegado a través de "Lehren", "Lebensregeln", o "Weisheitslehren", como frecuentemente se lo denomina, ya sea en textos escritos sobre papiros, tablillas de madera o tallados en piedra.

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