La medicina ortomolecular es una de tantas «medicinas alternativas», y como tal no es más que un conjunto de premisas falsas y alejadas de la realidad que unos cuantos avivados utilizan para estafar a la gente. Que esto es así no es nada nuevo, pero como siguen apareciendo indivíduos -como este, acá en Argentina- que promocionan esta terapia prometiendo curas increíbles, me parece que no viene mal recordar cómo viene la mano con esta mentira.
Linus Pauling
Nadie con un poco de sentido común puede negar que
Linus Pauling fue un gran científico. Es considerado como uno de los fundadores de la biología molecular y la química cuántica, y ha hecho aportes importantes al conocimiento. Un ejemplo -solo por dar uno que a mi me parece genial- es el concepto de
hibridación de orbitales atómicos, desarrollado durante las investigaciones sobre enlaces químicos por las que le otorgaran el Premio Nobel de Química en 1954. A esto habría que agregar que Pauling es, en realidad, doble Premio Nobel, ya que en 1962 se le otorgó el Nobel de la paz en reconocimiento a su fuerte oposición a las pruebas nucleares.
Claro que semejante currículo no es garantía de infalibilidad. Como en otros casos, entre los que se puede citar a
Wigner y a
Montagnier, Pauling demuestra que ganar un Nobel no impide que alguien caiga en argumentos falaces. Wigner derrapó con su hipótesis del observador consciente, de la que ya hablé en
otra entrada. Montagnier, por su parte, se pasó al lado oscuro y ahora
defiende la homeopatía. En el caso de Pauling el problema surge, a mi parecer, de un exceso en su visión molecular de la vida. Según él mismo:
«To understand the human body in health and in disease we need to know the structure of the small molecules and the large molecules.»
«Para entender al cuerpo humano en la salud y la enfermedad necesitamos conocer la estructura de las moléculas grandes y pequeñas.» [1]
Una visión reduccionista que en sí misma no tiene nada de malo ni extravagante, y que en cierta forma comparto, aunque haya llevado a Pauling a cometer un error.
El dos veces Premio Nobel, Linus Pauling.
Medicina ortomolecular, vitamina C y cáncer
Pauling no era médico sino químico de carrera, y puede que hasta fuera un poco más físico que químico en lo que a la forma de trabajar se refiere. Tal vez sea esto lo que lo llevó a buscar una causa común para varias -sino todas las- enfermedades. De esta búsqueda surgió la medicina ortomolecular, basada en la hipótesis de que la prevención y cura de las enfermedades puede lograrse regulando la concentración de las moléculas que se encuentran normalmente en el cuerpo humano. Estas moléculas pueden ser de vitaminas, aminoácidos, o cualquier otra sustancia que normalmente está presente en el cuerpo [2]. Tomando como premisa esta hipótesis Linus Pauling propone tratar las distintas enfermedades administrando dosis, mayores o menores a las normales según corresponda, de la/las sustancias necesarias para alcanzar una concentración molecular óptima. En el mismo artículo de 1967 [2] en el que presenta su hipótesis Pauling da algunos ejemplos de posibles tratamientos basados en esta idea, entre los que se menciona la ingesta de grandes dosis de ácido ascórbico -5 a 25 gr diarios- para aliviar resfríos y otras enfermedades infecciosas. En ese mismo año también publica Orthomolecular Psychiatry, donde aplica las mismas ideas a las enfermedades mentales [3].
Si bien en la terapia ortomolecular se administran distintas sustancias, la vitamina C parece haber sido la preferida de Pauling [4]. En 1970 publica el primer libro sobre el tema, titulado «Vitamin C and the Common Cold», en el que afirma que consumir 1gr de vitamina C todos los días reduce hasta en 45% las probabilidades de contraer un resfriado en la mayoría de las personas, e incluso hay personas que podrían necesitar dosis mucho mayores. Como es de esperarse, e incluso el mismo lo acepta, fue ampliamente criticado por tanto por médicos como por otros científicos. No conforme con esto Linus decide redoblar la apuesta respecto de las bondades de la vitamina C, afirmando que megadosis de la misma podrían reducir hasta en un 10% la incidencia y mortalidad por cáncer. En colaboración con el Dr. Ewan Cameron, por aquel entonces jefe de cirugía del htal. Vale of Leven de Escocia, publica el libro Cancer and Vitamin C (1979). Más tarde, en 1986, publica How to Feel Better and Live Longer en el que ya trata a la vitamina C como una verdadera panacea: mejora la salud general, previene contra enfermedades cardíacas, cáncer y otras enfermedades, y detiene el envejecimiento.
Pauling estaba completamente convencido de lo que decía, al punto de suministrarse a sí mismo dosis diarias de entre 12gr y 40gr de vitamina C cuando los síntomas de resfrío aparecían
[5]. Lamentablemente, dado que no hubo controles adecuados, no hay manera de saber si tales dosis de vitamina C tuvieron alguna influencia en el desarrollo del cáncer de próstata que terminó con su vida en agosto de 1994.
¿Por qué la medicina ortomolecular es pseudocientífica?
Para construir una teoría no alcanza con hacerse de una hipótesis que suene «razonable», sino que esta hipótesis debe ser verificada en forma experimental en repetidas ocasiones, y por distintos investigadores. En lo que respecta al testeo de medicamentos o terapias se debe ser muy cuidadoso, porque los resultados experimentales están muy afectados por el efecto placebo y es muy difícil eliminar el sesgo de observación. Es muy común que los estudios sean ciegos y
doble ciegos cuando se trata con sistemas de este tipo.
Varios estudios de este tipo se llevaron a cabo para poner a prueba las afirmaciones de Pauling acerca de los resultados positivos de las megadosis de vitamina C como medida contra el resfrío, y estos contradicen a la medicina ortomolecular
[6]. Por dar algún ejemplo, nada más, se pueden nombrar 2 estudios independientes realizados en las mismas condiciones, uno en 1967 [7] y otro en 1972-1973 [8]. En ambos casos se inoculó a los voluntarios con el virus del resfriado común; la mitad de estas personas fue tratada con altas dosis de vitamina C y la otra mitad con placebos, varios días antes y después de la inoculación. El resultado fue el mismo para ambos grupos. Algo similar sucede con las afirmaciones que tanto Pauling como Cameron hacen en su libro
Cancer and Vitamin C. En
este enlace se describen brevemente 3 experimentos llevados a cabo en 1979, 1983, y 1985. En estos tres estudios se compara la evolución de pacientes con cáncer tratados con dosis de 10gr de vitamina C, y con placebos. En todos los casos ambos tratamientos tuvieron resultados similares, lo que hace muy poco creíbles a las afirmaciones de Pauling y Cameron. Incluso, hoy por hoy, es sabido que las megadosis de vitaminas tienen contraindicaciones, y la vitamina C no es la excepción.
A pesar de tener una importante cantidad de evidencia en contra la medicina ortomolecular creció y ganó una buena cantidad de adeptos, y estoy seguro de que esto es consecuencia directa del incondicional apoyo de su creador, Linus Pauling. Después de todo se trataba de un Premio Nobel -doble- , y sabemos lo fácil que es rendirse frente a una autoridad de ese calibre. Pero justamente por tener Pauling esta condición es que resulta llamativa la defensa, casi irracional, a su creación y particularmente a las supuestas bondades de la vitamina C. No falta quien piensa que detrás de todo esto hay, al menos, un poco más que convicciones y ciertamente tienen motivos para hacerlo. Basta citar el enfrentamiento que tuvo con Arthur Robinson, cuyo origen pueden entenderse en
esta carta. Este enfrentamiento terminó en juicio, por el cual el instituto perdió cerca de 1 millón de dolares [9].
A todo esto -como si fuese poco- tenemos que agregar el hecho de que la medicina ortomolecular no entra entre las especialidades de la medicina regular, no se enseña en facultades -salvo, quizás, casos patológicos- y por tanto no existe nada parecido a un título habilitante que lo haga a uno «medico ortomolecular» o algo parecido. También está el hecho de que no hay publicaciones sobre medicina ortomolecular en las revistas científicas más conocidas, sino que para publicar sus «resultados» esta gente creó el
«Journal of orthomolecular medicine»… Lo mismo hacen los homeópatas para simular que la homeopatía es medicina.
Con todo esto es fácil ver que la medicina ortomolecular es una pseudociencia de libro, creada a partir de falacias y sostenida unicamente por la autoridad de Pauling y algunos médicos. Por lo tanto aquellos que la ejercen son, en el mejor de los casos, inconscientes que ponen en riesgo la salud de las personas a las que atienden.
Referencias
[1] Linus Pauling. Molecular structure in relation to biology and medicine, 1959.
[2] Linus Pauling. Orthomolecular methods in medicine, 1967.
[3] Linus Pauling. Orthomolecular Psychiatry.
[4] Linus Pauling. My love affair with vitamin C, 1992.
[7]Schwartz AR, Hornick, RB and others. Evaluation of the efficacy of ascorbic acid in prophylaxis of induced rhinovirus 44 infection in man. Journal of Infectious Diseases 128:500-505, 1973.
[8]Hornick RB: Medical Counterpoint, Feb. 1972, p.15.
[9]Goertzel T, Geortzel B. Linus Pauling: A Life in Science and Politics. New York: Basic Books, 1995.
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CarlosR
24/04/15 20:17
Q dijo:
No puedes poner a la seudomedicina alternativa, que normalmente es ejercida por gente que no es médico, a la altura de la que llamas medicina legal.
Tobaga
24/04/15 21:06
Q dijo:
En esto estoy de acuerdo contigo, la credibilidad y la confianza hay que ganársela, (supongo que mucha gente opina igual).
Pero si enfermo iré a parar a la medicina convencional.
-¿Por qué?.
– Porque está respaldada por investigaciones científicas constantes, pero sobre todo, porque cura millones de personas al año.
Me hace mucha gracia la gente que no confía en la medicina convencional y se automedica tomando bicarbonato, lejía, agua de mar, o cualquier pócima milagrosa que el «listo» de turno le diga.
rodrigodepaul
25/04/15 11:53
A mi me parece que los libros de historia nos mienten. Con sólo pensarlo un segundo nos damos cuenta : cientos de años atrás no existía la «medicina oficial», no habían grandes farmacéuticas y los intereses económicos no estaban tan concentrados. Además la gente solo comía cosas naturales, sin pesticidas ni químicos, ergo… las personas morían de viejas a los 100 años de promedio, años mas, años menos.
Como prueba irrefutable presento la vidade Moisés y sus hijos recogidas en la Santa Biblia,
¿Cuela?.
Un saludo
Q
25/04/15 12:52
¿Por que se ofuscan mis comentarios?, ¿he insultado a alguien?… que extraño. Dentro de poco ya me veo baneado, pero no pasa nada, en los blogs magufos siempre me banean (se ve que aborrecen el raciocinio). Me acusan de atentar contra su fe.
newzealander
25/04/15 16:36
rodrigodepaul dijo:
Un de las miltiples corrección que se podrían hacer:
las personas morían de viejas a los 100 años de promedio, entre -60 años de más y 70 años de menos
rodrigodepaul
25/04/15 18:01
newzealander dijo:
O no te entendí bien, o me parece que leíste las primeras dos líneas. Un saludo grande
newzealander
25/04/15 18:13
rodrigodepaul dijo:
Perdone usted.
¡Cuela!
diosa
26/04/15 06:26
Rodrigo, creo que estás confundiendo el concepto de esperanza, o expectativa de vida con la edad de muerte. Y no, los libros de historia no mienten. Había una altísima tasa de mortalidad infantil y puerperal, pero pasadas las instancias críticas podías sobrevivir bien y llegar a la vejez. Si sacás la media, te das cuenta que el promedio te da una edad baja. Y como no quiero echarme encima a todos los que creen literalmente en la Biblia, digamos que, si Moisés llegó a una edad provecta, muchos de los niños que nacieron contemporáneos a él murieron antes de cumplir dos años. Fijate en Wikipedia que hay una tablita de promedios (expectativa de vida) bien referenciada.
Lo que a mí me parece es que la gente que sobrevivía y llegaba a vieja sana como un buey es porque vivía, comía y moría sin la carga de stress que nosotros tenemos. El ritmo de vida era diferente. Me acuerdo haber leído un artículo (no sé dónde) de un lugar de Italia actual, que con dieta mediterránea había mucha población viejísima y bien. El chiste no estaba en la dieta, sino en estar tranquilo.
rodrigodepaul
26/04/15 11:02
@ diosa:
Gracias por su amable respuesta Diosa. No es la primera vez que hago un comentario irónico y no se me entiende. Al principio pensé que era una incapacidad mia para expresarme correctamente ( lo que es cierto), pero me parece que lo pasa es algo mas profundo y mas preocupante:
En nuestra vida cotidiana ;trabajo (el que lo tiene), amigos, bares, periódicos, radio, etc, escuchamos o leemos en algún momento razonamientos como el que hice en el primer comentario. Están por todas partes y se hacen de manera «seria».
No me extraña entonces que cuando leíste lo que puse lo primero que se te pasó por la cabeza fue : «otro lunático mas». Realmente admiro que partiendo de ahí te hayas tomado la molestia de contestarme con tanta amabilidad y con tantos datos.
La verdad es que no conocía los datos al detalle pero confieso que los intuía.
Un saludo grande, y si bien no escribo muy seguido ya me irá conociendo
Que Dios la bendiga!! (NAHHH, es broma)
Javi
26/04/15 15:23
@ diosa:
Eso es cierto a medias. Tienes razón en que una de las causas de que la esperanza de vida fuera tan baja es la elevada mortalidad infantil, pero eso no quita que ni fuera tan fácil llegar a viejo ni se llegara a viejo con buena salud. En el Paleolítico, una vez llegado a los 15 años, la esperanza de vida era de 39 años más, en la Antigua Roma, si cumplías los 10 años podías esperar vivir hasta los 45 años, etc. Y eso si tenías la suerte de que no te pillara una guerra, una epidemia o una hambruna.
Y, si eras de los afortunados, por supuesto, olvidate de tener más de dos o tres dientes pasados los 30, de que los huesos de las abundantes fracturas que tenían soldaran en condiciones sin dejarte lisiado de por vida, de tener algún alivio contra la artrítis (que se presentaba mucho antes que ahora), etc. Gran parte de las momias del antiguo Egipto tenían las arterias obstruidas, el cáncer te visitaba igual que ahora, con la diferencia de que no podías esperar sobrevivir una vez aparecía, la malnutrición era galopante, y las enfermedades causadas por las actividades humanas, mucho antes de que apareciera el concepto de ecología, eran el pan nuestro de cada día.
Tobaga
26/04/15 22:24
Javi dijo:
Una duda que tengo, ¿antiguamente había la misma cantidad de casos de cáncer?.
diosa
26/04/15 23:38
@ Javi:
Totalmente de acuerdo, Javi. Sólo quería explicarle a Rodrigo (innecesariamente, por lo visto), la diferencia entre dos conceptos que a veces se confunden: esperanza de vida y longevidad.
Pabloss van
9/05/15 01:27
Bueno Gracias; ahi se fue una de mis últimas esperanzas; después de haber pasado por médicos, psicólogos, psiquiatras, homeópatas, curanderos, reikistas, Etc (literalmente)
y después de haber recibido todo tipo de diagnósticos; depresión, Maniaco depresivo, depresivo monopolar «con una pequeña disfunción» en el humor etc. etc. Mas el consumo medicamentoso de todo tipo habido y por haber de psicotrópicos, todo esto desde los 18 años y hasta la fecha (37 años ) mi salud mental mal y cada vez peor (el síntoma mas severo; la depresión). Me había esperanzado con la idea de lo «ortomolecuar» pero ya veo como viene la mano y si pobre yo iluso con curas mágicas. En fin vaya uno a saber que será de mi. Lo que si estoy seguro es que nada funciono y he seguido tratamientos al pie de la letra, en lo que a mi respecta NINGUN tipo de medicina o terapia alternativa da resultados al menos para mi y para mi «problema».
Saludos gracias por la info
Dra. Danielle
19/06/15 20:44
Si sabes la génesis del cáncer entenderás este articulo te lo dejo para que te informes porque creo que el que no esta debidamente informado eres tu.
Te dejo solo este porque hay un sin fin de artículos que apoyan la terapia pero eso ya te lo dejo de tarea y ojala estés mas abierto a la nueva medicina y no te quedes en el rezago.
Ademas tus referencias son del año del caldo busca algo mas actualizado como del 2012 esas que pones ahí ya son obsoletas
Saludos,
Articulo:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22963460
CarlosR
19/06/15 22:16
@ Dra. Danielle:
Si tú eres doctora, yo soy el presidente de la FIFA. Y el artículo que criticas es del año 2011, las referencias en la época de su redacción eran más que frescas.
Dra. Danielle
20/06/15 00:00
@ CarlosR:
A ver muéstrame uno que diga lo contrario que la vitamina C no sirve para cáncer! yo puse ese artículo y estoy de acuerdo con el porque eso está sustentado y comprobado solo digo que las referencias de este blog son hasta 1995 muy viejo dame una referencia actual que abale que la vitamina C no tienen efectos benéficos en cáncer y lo debatimos mi presidente de la FIFA
Trueno
20/06/15 00:18
@ Dra. Danielle:
Deme una referencia que diga que comer piedras no cura el cancer…
CarlosR
20/06/15 00:28
@ Dra. Danielle:
La vitamina C no cura ni un resfrío, como suponían erróneamente nuestros padres y abuelos. Ud. con su titulo a cuestas debería saberlo.
Nicolás
20/06/15 00:52
Dra. Danielle dijo:
¿Y qué pudo haber pasado entre 1995 y 2015 que te hace pensar que el efecto de la vitamina C debe ser otro hoy por hoy? Porque, por si no lo notaste, eso es lo que estás insinuando con tu reclamo.
Las referencias antiguas en la entrada están puestas adrede, para mostrar que ya en su momento si hicieron los análisis clínicos correspondientes, y se encontró que las afirmaciones de Pauling eran infundadas. Una referencia de la clínica Riordan, por reciente que sea, no cambia las cosas.
Dra. Danielle
20/06/15 01:06
Le aconcejo ponerse a leer eso de la vitamina C es un principio, ya se descartó lo del resfriado común y eso lo dicen estos artículos, pero en cáncer actúa en otras áreas principales como en la inflamación, inhibición de angiogenesis y capacidad citotoxica en células malignas mientras no haya artículos que refieran lo contrario pero creo aquí estoy hablando con gente cero científica que no pueden respaldar sus comentarios con referencias científicas actuales claro esta! Y la vd me aburren los coments carentes y no sustentados ciao!
CarlosR
20/06/15 01:52
@ Dra. Danielle:
¡¡¡Ciaoooo!!! Vuelva cuando haya curado algún cáncer con su vitamina C. Eventualmente aunque la inflamación de los tejidos baje con grandes dosis de vitamina C, creo que no significa que cure el mal.
Trueno
20/06/15 02:10
@ Dra. Danielle:
¿Estas hablando de curas o de tratamientos complementarios? Lo confundes todo mujer
CarlosR
20/06/15 03:21
@ Trueno:
De lo que habla el informe es de los supuestos efectos de la Vitamina C administrada por vía intravenosa, en grandes cantidades, contrarrestando la acción tóxica de los medicamentos usuales en el tratamiento de ciertos cánceres, reduciendo la inflamación de los tejidos afectados en el 25% de los casos .
Amildao
20/06/15 06:12
@ Dra. Danielle:
¿Puede demostrar su doctorado?
Tobaga
20/06/15 11:25
Dra. Danielle dijo:
¡Ala!, otra que ha estudiado la carrera en CCC.
Muéstrame tú que no hay una taza orbitando alrededor de Marte. ¿No te enseñaron que el que tiene que demostrar algo es el que lo afirma?.
¿Las clases de ortografía te las saltaste Dra?.
Anda, vuelve a leer tus comentarios.
@ mescalero:
Dr. Black&Decker
El tratamiento que hace la sobrina de la Pantoja es mano de santo, recétaselo.